今回は、連休明けに入って来た、お酒にまつわるニュースを３本お伝えしようと思う。

　・170年前のビールを再現？
　・16年ぶりに日本酒の出荷量が増加！
　・世界一高価なワインの騒動記

…単なる偶然だが、いずれも醸造酒が主役だ。
●170年前のビールを再現？

2010年7月13日、バルト海の底55メートルに沈んでいた難破船をダイバーが発見した。1840年代にフランスからロシアに向かっていた船と推測され、その中から当時醸造されたシャンパン145本やビールなどが回収された。

水温約4度で日光の入らない船内は、完璧な保存環境だったようで、発見直後にシャンパンを開けて飲んだというダイバーは、「最高の味」だったと伝えている。
このうちの１本は、同年10月に世界最古の飲用可能なシャンパンとして競売に掛けられ、シャンパンとしては史上最高値となる43,630ドルで落札された。

今月10日、フィンランドの研究チームが、この時に回収されたビール瓶の中から、生きている乳酸菌の一種を確認したと発表。これにより、170年前のビールを再現できる可能性があるという。
研究チームは、「われわれが実施した化学分析に加えてビール醸造者の助けを借りれば、可能な限り似せたビールを作ることは可能」だとしている。

果たして170年前のビールは、シャンパン同様おいしいだろうか？


●16年ぶりに日本酒の出荷量が増加！

日本酒造組合中央会がまとめた平成23年度（平成23年4月～平成24年3月）の清酒課税移出数量は、60万1807キロリットルで、前年度比1.2％の増加となった。

減少の一途をたどっていた清酒の出荷量が前年を上回ったのは16年ぶり。日本酒好きには嬉しいニュースだが、実はあまり手放しで喜ぶことはできない。

と言うのも、増加の主要因は、東日本大震災で被災した酒蔵を支援する「東北のお酒フェア」といった企画が全国で数多く実施されたことにある。つまり、きわめて特殊な事情があったわけで、今後も増加傾向が続くかどうかはまったくの未知数なのだ。

できれば、これをきっかけに日本酒の美味しさが広まって、出荷増加が継続することを、ぜひ期待したい！


●世界一高価なワインの騒動記

1985年、ロンドンのクリスティーズで、１本のワインが15万6,450ドルという世界最高値で落札された。ワイン通としても有名だった米国のトーマス・ジェファーソン大統領が所有していたとされる、1787年のシャトー・ラフィット・ロートシルトで、通称「ジェファーソン・ボトル」と呼ばれている。

世界の注目を集めたこのワインに、やがてニセモノ説が浮上する。
ボトルは、有名コレクターのハーディ・ローデンストック氏がパリで発見したとされていたが、その真偽がどうも怪しい。
購入者であるフロリダの実業家・ビル・コック氏は、財力にモノを言わせて物理学者や元FBI捜査官を雇い、ボトルの科学的な分析や出所の調査に乗り出すのだが…。

1本のワインをめぐって欲望がうずまく人間模様とミステリーが展開、その顛末は「世界一高いワイン『ジェファーソン・ボトル』の酔えない事情」という本にまとめられ、日本でも早川書房から出版されている。

現在、アメリカでこの本の映画化が進められている。プロデューサーはウィル・スミスで、主演はブラッド・ピットだというから、ヒットの可能性も大きい。
年内の公開を目指しているとのことなので、はるかに安いワインを飲みながら、日本での公開を待つとしよう！