神田界隈の蕎麦好きが、「やぶそば」「まつや」を素通りして通う店がある。普通の蕎麦屋ではない。路地裏で隠れるように営業している、酒・蕎麦・豆腐の店「眠庵」だ。

場所は、神田駅と秋葉原駅の中間にある、神田須田町交差点の裏手。詳しくはホームページに案内があるが、看板らしきものが見当たらないため、最初は通り過ぎてしまう人が多い。ビルの隙間に掛かる、写真の暖簾をくぐって入った正面の建物がそれだ。

大正時代に建てられた古民家をリフォームした店舗は、一見すると古いアパート風。玄関口で靴を脱ぎ、下駄箱に入れて店に上がる。
狭い室内には、4人用のテーブルが2卓と、2人用が1卓のみ。右手の厨房前に4席のカウンターもあるものの、全14席たらずだ。真空管アンプと手作りのスピーカーからは、小さくJAZZが流されている。

店主の柳澤宙（やなぎさわ・ひろし）さんは、元々は微生物学が専門という化粧品会社の研究員だった。偶然出会ったそば職人に刺激を受け、5年かけて蕎麦を研究し、この店を2004年12月24日に開業した。

店の日本酒は全て静岡のお酒で、１合が入るグラスで提供される。（お燗も可）価格は420円～840円とかなり良心的なので、純米吟醸などの上質なお酒をぜひ楽しんでほしい。
メニューには振り仮名がつけられていないので、振り仮名つきで銘柄を紹介しよう。なお、お酒は時期によって一部入れ替わるが、酒蔵は静岡を代表する下記14銘柄で変わらない。

磯自慢（いそじまん）・しぼりたて本醸造(480円）、喜久酔（きくよい）・特別本醸造(530円）、國香（こっこう）・特別純米（580円）、萩錦・駿河酔 誉富士（はぎにしき・するがよい ほまれふじ）純米酒（630円）、初亀（はつがめ）・生酒吟醸 亀印（680円）、志太泉（しだいずみ）純米山田錦（680円）、臥龍梅・鳳雛（がりゅうばい・ほうすう）純米吟醸山田錦生原酒（680円）、杉錦（すぎにしき）生もと純米中取り原酒（680円）、高砂（たかさご）山廃純米 無濾過生原酒あらばしり（740円）、白隠正宗（はくいんまさむね）特別純米酒にごり(740円）、小夜衣（さよごろも）地酒工房 誉富士 特別純米酒（680円）、君盃（くんぱい）冷撰夏酒 純米生原酒（740円）、開運（かいうん）あさば一万石・純米吟醸（790円）、正雪・山影純悦(しょうせつ・やまかげじゅんえつ)純米吟醸（790円）…など、20種類ある。

ビールは、サッポロの赤星とキリンのハートランド（各中瓶・530円）、岩手の地ビールメーカー・ベアレンビールの小瓶が３種（740円～840円）ある。
焼酎は、芋が「紫尾の露（しびのつゆ）」、麦が「つくし全麹（ぜんこうじ)」、蕎麦が「十割（とわり)）」（各630円）と、種類は少ないものの、こちらもかなりのこだわりようだ。

酒肴も約20種類。210円でわさび漬け、岩のり、味噌ピーが、320円で豆腐、おから煮、大根煮、さより干、うるか…がいただける。ほかに、煮豆腐（420円）や、自家製鴨くんせい（530円）等があり、一番高い「牛肉と大根のバーボン煮」で630円。
豆腐は長野の大豆・ナカセンナリを使った自家製で、塩が添えられるが、そのままでも大豆の濃厚な風味が美味しい。（お通しはおから）「牛肉と大根のバーボン煮」は、牛肉を水とバーボンで4時間煮て、2日寝かせたもの。味がしみ込んだ大根は真っ黒！　なるべく日本酒に合うよう、ワインではなく麦が原料のバーボンで煮るところがユニークだ。

蕎麦は、「もり（840円）」と「二種もり（1,160円）」の2種類のみ。毎日異なる2箇所の産地から、蕎麦の実を丸抜き（外皮・そば殻を剥いた状態）で仕入れ、石臼で自家製粉している。年間では、全国数十種類のそば粉を仕入れるという。もちろん、それに合わせて挽き方や打ち方も毎回変える。元が研究職なので、時には電子顕微鏡で蕎麦粉を調べることまであるらしい。

蕎麦つゆはかなり濃く、好き嫌いが分かれそうだが、そば自体は香りが豊かですばらしい。蕎麦好きだと、この香りを楽しむため、つゆをつけずに食べる者もいるそうだ。
「そばがき」と「そば湯」も特筆モノ。絶妙な固さのそばがき（840円）は、蕎麦の香りと旨みに溢れ、ボリュームもたっぷり。そば湯は、白濁していて、かなりトロみがあり、どちらも美味しい。

火、木、土のみ、ランチも営業している。
多くのグルメ雑誌などで紹介されたこともあって、昼も夜も満席のことが多い。休業予定や、夜の予約が満席の日はホームページに載るので、確認してから出かけた方がいい。

→眠庵
http://www.nemurian.net/